Gilde Starke Bündnisse mit politischen Gewicht

Von Marcel Schwarzenberger
publiziert am 04. Dezember 2003 in Chronik

Die Macht der Gilden war sprichwörtlich. Und sie war auch gewollt. Das Erfolgsgeheimnis lag in der Verbundenheit vieler Mitglieder durch gemeinsame Ziele. Der Begriff steht für Verbände im norddeutschen Raum und meint Zusammenschlüsse, vor allem von Kaufleuten, seltener auch von Handwerkern (siehe Zunft).

Die Mitglieder einer Kaufmannsgilde verpflichteten sich per Eid zu gegenseitiger Hilfe bei Handelsfahrten, sie regelten auch ihre gemeinsamen Interessen. Und die lagen nicht nur in der Bearbeitung ferner Handelsplätze, sondern auch in den rechtlichen, wirtschaftlichen und religiösen Angelegenheiten am ständigen Wohnplatz. Somit fanden oft genug die Rechtsordnungen starker Gilden auch Eingang in die Entwicklung städtischen Rechts, und die Gildeführer waren zuweilen Vorbild für städtische Organe. Seit dem 12. Jh. weiteten sie stetig ihre Einflussgebiete aus. Städte wie London, Brügge, Venedig oder Nowgorod waren die Zielorte.

Einen besonders großen Einfluss auf Nord- und Westeuropa übte die Gildegemeinschaft der Hanse aus. Die Deutsche Hanse bildete sich um die Mitte des 14. Jhs. aus. Bald war sie kein Bündnis zwischen Kaufherren mehr, sondern ein starker Städtebund, unter hegemonialer Stellung von Lübeck, Hamburg und Köln. Bis zu 90 Städte gehörten dem Bund in lockerer Organisationsform an.

Von der Hanse selbst ging schließlich eine Initialzündung zur Gründung zahlreicher Städte, etwa im südlichen Ostseebereich, aus. In seiner Blütezeit stellte der Bund große Handelsflotten auf und entwickelte gar eigenes politisches Gewicht in den nordischen Königreichen. Erst die zunehmende Erstarkung der Territorialgebiete verdrängte seit dem 15. Jh. den mächtigen Einfluss der Hanse.

Literatur: Wilhelm Volkert; Adel bis Zunft, Ein Lexikon des Mittelalters; C.H.Beck; München; 1991